Lawrence Summers: inteligencia económica

Lawrence Summers formará parte del nuevo gabinete económico de Barack Obama y concretamente ocupará el cargo de Director del Consejo Nacional Económico. Así pues, se encontrará en el foco de las decisiones sobre economía.
El presidente electo Barack Obama elogió a Summers como "una de las grandes mentes económicas de nuestro tiempo".

Hagamos un breve, pero intenso, recorrido sobre su vida para conocer un poco más sobre él. Sobre su vida más personal como marido de Victoria Summers y padre de familia de dos hijas gemelas y un varón, pero ante todo, sobre su vida como economista y político.

Lawrence Summers nació un 30 de noviembre de 1954 en New Haven, la tercera ciudad más grande de Connecticut. Para los más interesados, Connecticut se encuentra en la región de Nueva Inglaterra y es el tercer estado más pequeño en extensión territorial de los Estados Unidos.

Sus padres eran economistas, por lo que no sería de extrañar que “Economía” seguramente fuera una de las primeras palabras que aprendió de pequeño y conoció su significado no mucho más tarde. A parte de sus padres, dos tíos suyos también destacan en el campo de la economía, y en un nivel más alto, ya que fueron Premios Nobel en economía. Son Paul Samuelson y Kenneth Arrow.

Pasó la mayor parte de su infancia en Penn Valley, Pennsylvania. A los 16 años inició sus estudios en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde 5 años más tarde, en el 1975, obtuvo su licenciatura y además, fue el lugar donde años más tarde comenzó a impartir clases. Siete años después de su licenciatura, en 1982 se doctoró en economía por la Universidad de Harvard después de completar su tesis “An Asset-Price Approach to Capital Income Taxation”. Como se ha dicho, Lawrence Summers empezó a dar clases en el MIT, justo después de doctorarse y ya en el 1983, con 28 años, se convirtió en uno de los profesores más jóvenes de Harvard. En esta facultad, enseñó cursos de postgrado en macroeconomía y finanzas públicas y fue un asesor de numerosos estudiantes de postgrado que han pasado a convertirse en grandes economistas.

Pero Summers por lo visto, no tenía suficiente con dar clases y es por esta razón que también empezó a introducirse en el mundo de la política, alternando ambas facetas. Así pues, ocupó el cargo de asesor económico en diferentes ocasiones: entre 1982 y 1983, en el equipo del presidente Ronald Reagan, y en 1988 en la campaña a la Presidencia de EEUU del demócrata Michael Dukakis. Recordar que Michael Dukakis fue dos veces gobernador de Massachusetts en los años comprendidos entre 1975-79 y 1983-91.

Ya en la década de los 90’s, Lawrence Summers se adentra en el fondo de la economía incorporándose como vicepresidente de Asuntos Económicos y Economista Jefe en el Banco Mundial durante 2 años, entre 1991 y 1993, ya que en 1993 se convertirá en subsecretario del Tesoro encargado de Asuntos Internacionales, en la Administración de Bill Clinton. Como se puede ver, su “caché” va subiendo rápidamente, tanto que en 1995 es nombrado Secretario Adjunto al Secretario del Tesoro, Robert Rubin, y se convertirá así, en el número dos del Departamento. Bajo este cargo, a Lawrence Summers se le encomendó los asuntos de política internacional y fiscal y del sistema financiero.

Actuaba siempre en segundo puesto, siempre tras el Secretario del Tesoro Robert Rubin. No obstante, hay que recalcar que trabajó estrechamente con R. Rubin para encontrar soluciones por parte del gobierno a las crisis financieras en los principales países en desarrollo. El 2 de julio de 1999 suplió a R. Rubin como Secretario del Tesoro, cargo que tuvo menos de un año y medio, ya que en 2001 George W. Bush ganó las elecciones y se cambiaron los cargos del Gobierno. A pesar del poco tiempo que estuvo como Secretario del Tesoro, fue el suficiente para que Summers trabajara con éxito para extender la vida de la Seguridad Social, reformar el diseño financiero internacional y el Fondo Monetario Internacional, luchar contra el blanqueo de capitales y garantizar un alivio de la deuda para los países más pobres del mundo.

Así pues, con la llegada de George W. Bush al Gobierno, Summers regresó a la vida académica en Harvard y fue nombrado Presidente de la Universidad de Harvard el 11 de marzo de 2001, después de 9 meses de búsqueda de un sucesor de Neil L. Rudenstine. En este ámbito también intentó impulsar algunas reformas para mejorar el centro académico.

En el año 2002, fue elegido para la Academia Nacional de Ciencias, una organización privada de científicos e ingenieros dedicados a la promoción de la ciencia y su uso para el bienestar general.

A pesar de su brillantez intelectual, Lawrence siempre ha sido conocido como una persona arrogante en muchas ocasiones y con una determinación al hablar que le puede ocasionar muchos enemigos. De hecho, el diario "Washington Post" le describe como una persona "brillante, directo y seguro de sí mismo", aunque con "tendencia a la controversia", por algunas de sus declaraciones públicas que han provocado la polémica en más de una ocasión.

Uno de los casos más conocidos fue en el año 2005 cuando protagonizó un discurso punzante sobre la superioridad de los hombres frente a las mujeres en matemáticas y ciencias. Según él, esta superioridad es debida a una diferencia genética. “La investigación realizada en genética actitudinal está demostrando que determinadas cosas que la gente antes atribuía a la socialización no tienen nada que ver con ella”. Además, también expuso que la escasez de mujeres en puestos jerárquicos en el área de las ciencias y la ingeniería se debía principalmente a que las mujeres no quieren trabajar muchas horas porque “sólo piensan en sus hijos y en sus parejas”. Este polémico suceso impactó en toda la comunidad académica por lo que Summers decidió dejar Harvard en 2006.

Ahora, Lawrence Summers se convertirá en uno de los miembros del gabinete económico del nuevo Gobierno de Barack Obama y será el asesor económico más cercano de Obama en el interior de la Casa Blanca. En este equipo económico también destaca el nominado para la Secretaría del Tesoro, Timothy Geithner.

Así pues, el responsable de coordinar las políticas económicas del Gobierno a nivel nacional e internacional a partir de ahora será Lawrence Summers.